يحتاج النبات في غذائه وبناء أعضائه المختلفة إلى العديد من العناصر الغذائية ومن أهمها الكاربون والهيدروجين والاوكسجين والنتروجين والفسفور والبوتاسيوم والكبريت والكالسيوم والمغنيسيوم والحديد ويحصل النبات على العناصر الثلاثة ألأولى بسهولة فيحصل على الكاربون في صورة ثاني وكسيد الكاربون وعلى الهيدروجين من ماء التربة أما الاوكسجين فيحصل عليه من الجو بينما العناصر الأخرى يتم الحصول عليها من قبل النبات من التربة .